「親もお腹が弱かった。これは遺伝なのか」「厳しい家庭で育ったストレスが原因ではないか」「子どもの頃の食生活がいけなかったのか」——IBSと診断された方が「なぜ自分がこの病気になったのか」と原因を遡るとき、行き着く先はしばしば「親」です。「この病気は親のせいなのか」「遺伝なのか」という疑問を抱えている方は少なくありません。

結論から言えば、IBSには遺伝的な素因と家庭環境の影響の両方が関わっています。しかし「親のせい」という問いの立て方自体が、症状を悪化させる心理的な罠になりうることも、研究で明らかになっています。この記事では科学的な根拠を整理したうえで、「原因を知ること」と「前に進むこと」をどう両立させるかを考えます。

IBSに遺伝的な要素があることは、複数の双子研究で確認されています。一卵性双生児（遺伝子が同じ）は二卵性双生児に比べて、片方がIBSの場合にもう片方もIBSになる確率（一致率）が高いことがわかっています。ただしその一致率は約17〜33%で、100%ではありません。つまり遺伝子だけでIBSが決まるわけではなく、環境要因が大きく関わっているということです。

近年の研究では、セロトニントランスポーター遺伝子（5-HTTLPR）の多型がIBSの発症リスクに関連するという報告があります。セロトニンは「幸せホルモン」として知られますが、実は体内のセロトニンの約90%は腸に存在し、腸の蠕動運動や知覚過敏に深く関わっています。この遺伝子の型によってセロトニンの代謝効率が異なり、ストレスに対する腸の反応性が変わる可能性があるのです。

① 幼少期のストレスと脳腸相関の「配線」

脳と腸は迷走神経を介して双方向に情報をやり取りしています（脳腸相関）。幼少期に過度なストレス（厳格すぎるしつけ、家庭内の不和、いじめなど）にさらされると、この脳腸相関の「感度設定」が高くなり、大人になってからもストレスに対して腸が過剰に反応しやすくなるという研究があります。これは親の「せい」というより、発達段階で神経系に組み込まれた反応パターンです。

② 食習慣の「引き継ぎ」

家庭の食卓で食べていたものは、腸内細菌叢の基盤を形成します。高FODMAP食品が多い食生活（パン中心、乳製品多め、玉ねぎ・にんにくを多用する料理など）で育った場合、その食習慣を大人になっても無意識に続けている可能性があります。これは遺伝ではなく「食文化の継承」ですが、腸に与える影響は大きいです。FODMAP完全ガイドで自分の食習慣を見直すきっかけにしてください。

③ 「お腹の不調」への対処スタイル

親がお腹の不調に対して「我慢しなさい」と厳しく対応した家庭では、体の不調を訴えること自体を抑圧する傾向が身につきます。逆に過度に心配した家庭では、腹痛への注意が増幅され、症状を強く感じやすくなります。どちらのパターンも、IBSを悪化させる思考のクセとして大人になっても残ることがあります。

「この病気は親のせいだ」と考えること自体が症状を悪化させるリスクがあります。心理学でいう「外的帰属」（原因を自分の外に求める思考）は、一時的には心の安定をもたらしますが、長期的には「自分ではどうにもできない」という無力感につながります。この無力感がストレスを生み、脳腸相関を通じてIBSの症状を悪化させる——という悪循環に陥るのです。

また、親との関係に怒りや恨みを抱え続けること自体が慢性的なストレス源になります。IBSの認知行動療法（CBT）では、「過去の原因追究」から「現在のコントロール可能な要因」に焦点を移すことが治療の重要なステップとされています。

遺伝的な素因は変えられません。幼少期の経験も変えられません。しかしIBSの症状を左右する要因の多くは、今の自分がコントロールできるものです。食事（低FODMAP食）、ストレス管理、睡眠、運動、そして認知の仕方——これらは全て「今日から」変えられます。

もし親もIBSや腸の不調を抱えていたなら、それは「症状の経験を共有できる理解者」が身近にいるということでもあります。IBSをパートナーや家族にどう説明するかの記事も参考に、家族との関係を「原因の追究」から「今後の協力体制」に転換できると、症状管理がぐっと楽になります。

IBSの原因が何であれ、日常生活で「漏れたらどうしよう」という不安を抱え続けるのは大きなストレスです。原因を整理して治療に取り組む過程でも、物理的な備えがあるだけで「今日は大丈夫」と思える——その安心感が、前に進む力を支えます。