夕方のリビングで開いた封筒

便潜血検査は健康診断のオプションで毎年つけていました。過去11年間、Kさんは一度も陽性になったことがありません。「IBSで下痢を繰り返していても、ずっと陰性だったから今年も大丈夫」──そう思って封筒を開いたところで、初めて見る「陽性」の文字が目に飛び込んできました。妻と娘が夕食の準備をしているリビングの隣で、Kさんはしばらく封筒を持ったまま動けませんでした。

頭をぐるぐる回る「がん」の二文字

その日の夜、Kさんはなかなか寝つけませんでした。スマートフォンで「便潜血 陽性 確率」「大腸がん 初期症状 IBS」と検索し続け、夜中の2時を回っていました。父親が60代で大腸がんを患っていたことが頭をよぎります。「自分も同じ年齢になったらどうなるか分からない」と漠然と思っていたものが、急に現実味を帯びて目の前に迫ってきた感覚でした。妻には次の日の朝、できるだけ平静を装って「健診で再検査になった」とだけ伝えました。

「IBSだから仕方ない」と片づけられない一線

12年間IBSと付き合ってきたKさんは、自分の腸の調子を誰よりも知っているつもりでした。お腹がゴロゴロするのも、急なトイレも、慢性的な下痢も、すべて「IBSのいつものパターン」として処理してきました。しかし便潜血陽性は、その「いつもの」では片づけられない一線です。これまで自分の症状をすべてIBSのせいにしてきたことが、もしかすると別の何かを見落とすことになっていたのではないか──Kさんが最初に感じたのは、その不安でした。

IBSは粘膜に傷をつけない「機能性」の病気

Kさんが翌朝最初に行ったのは、信頼できる医療情報サイトでIBSと便潜血の関係を調べることでした。そこで知ったのが「IBSは機能性消化管疾患であり、腸の粘膜そのものには傷がない」という事実です。蠕動運動が乱れたり、痛みを感じやすくなったりはしますが、出血を伴うような粘膜の損傷は起こしません。つまり医学的には「IBS自体が便潜血陽性の原因になることはない」のが原則です。これが事実です。

真の原因として考えられる4つの可能性

便潜血陽性の真の原因として消化器内科がまず考えるのは、痔（特に内痔核）、大腸ポリープ、大腸がん、潰瘍性大腸炎や虚血性腸炎などの炎症性疾患の4つです。日本消化器がん検診学会のデータによれば、便潜血陽性者のうち実際に大腸がんが見つかる割合は2〜3％程度で、最も多いのは痔やポリープです。確率としては安心できる範囲ですが、見過ごせない数字でもあります。だからこそ「IBSだから」と決めつけず、内視鏡で原因を特定することが推奨されています。

IBSの下痢が間接的に出血を起こすことはある

ひとつ補足が必要なのは、IBSの強い下痢が続くと肛門周辺の粘膜が荒れ、結果として痔になりやすいという間接的な経路がある点です。IBSが直接の原因ではなくても、長年の下痢で痔が悪化し、それが便潜血陽性として検出されるパターンは少なくありません。Kさんもこのケースに該当しました。「IBSだから安心」でも「便潜血だからがん」でもなく、「IBSのある体だからこそ別の問題が起きていないかをきちんと確認する」という姿勢が大切になります。

予約が取れたのは2週間後

月曜の朝、Kさんは自宅近くの消化器内科クリニックに電話しました。大腸内視鏡検査の予約は混んでおり、最短で2週間後の土曜午前でした。「もっと早く受けたい」という気持ちと、「来週末まで待つ必要があるならその間どう過ごせばいいか」という戸惑いが入り混じります。この2週間がKさんにとって人生でいちばん長い時間に感じられました。日中は仕事に集中できても、ふと我に返ると「悪い結果だったら家族にどう伝えるか」を頭の中で繰り返してしまうのです。IBSを悪化させる「思考のクセ」を書き換えるで解説している破局的思考が、まさにKさんの頭の中で繰り返されていました。

前日の腸管洗浄と、当日の朝の備え

検査前日は夕方から下剤を飲み、夜半までトイレを行き来する独特の時間が始まります。普段からIBSで下痢に慣れているはずのKさんでさえ、腸管洗浄の量は別格でした。当日の朝、Kさんは下剤の続きを飲みながら、Sereniの100ml前開きコットンタイプを履いて家を出ました。検査後の不安定な腸を考えて、念のための「お守り」です。もう一枚パンツを持っていくで書かれているのと同じ感覚で、鞄にも替えの下着を1枚入れました。

医師から告げられた「ポリープなし、がんなし」

麻酔下での検査は20分ほどで終わりました。目が覚めると、医師が画面のスナップショットを見せながら穏やかに説明してくれました。「ポリープはありません。がんもありません。原因は内痔核です。便が下痢気味で肛門が荒れて、毛細血管から少量出血していたようです」──その言葉を聞いた瞬間、Kさんは2週間溜め込んだものが一気にほどけていくのを感じました。診察室を出てトイレで顔を洗い、駐車場で深呼吸してから家族にメッセージを送りました。「大丈夫だった、痔だった」と。妻から「よかった」と一言だけ返事が来ました。

1. IBSがあっても、便潜血陽性は無視できない

Kさんが最初に立てた誓いは「来年も再来年も、健診の便潜血だけはきちんと受ける」というものでした。今回は痔でしたが、長年IBSと付き合っている人ほど、便の異常を「いつものこと」として見落としやすくなります。年1回の便潜血検査は、IBSの裏に隠れた別の疾患を早期発見する貴重な機会です。陽性が出たときに「IBSだから」と決めつけて検査を後回しにしないことは、自分への大切な約束だと思うようになりました。

2. 結果待ちの不安を「事実と区別する」習慣

2週間の待機期間中、Kさんは何度も「悪い結果」を頭の中で先取りしていました。実際の結果が出ていない段階で、感情が「最悪のシナリオ」を事実として処理してしまうのです。検査後、Kさんは「不安は感情であって事実ではない」と自分に言い聞かせる習慣をつけました。IBSメンタルヘルスガイドでも紹介されている「事実と感情を分けるノート」を毎晩5分つけることで、結果待ちの期間も少しずつ落ち着いて過ごせるようになりました。

3. IBSの下痢を「放置せず管理する」へ意識を変える

今回の結果から、Kさんは「IBSは仕方ないもの」という諦めの姿勢を見直しました。長年の下痢で肛門が荒れ、痔ができ、それが便潜血の原因になっていた──このつながりは、IBSをきちんと管理していれば防げた可能性があります。検査後、消化器内科で改めてIBSの薬を見直し、整腸剤と低FODMAPの食事指導も受けました。Kさんは「IBSを治す」ではなく「IBSと付き合いつつ、ほかの問題を起こさないようにする」というスタンスに切り替えることで、肩の力が少し抜けた気がしたそうです。

100ml前開きコットンタイプ

Kさんが内視鏡検査の当日に履いたのが、Sereniの100ml前開きコットンタイプでした。検査前日からの腸管洗浄で腸は空っぽになっているはずですが、麻酔から覚めた直後や帰宅後数時間は、腸がまだ不安定で急なトイレに駆け込むケースが多いと事前に説明を受けていたためです。Sereni全8タイプの中で最大の吸水量を持ち、お尻まで広範囲をカバーする設計のため、検査後の移動中の「もしも」に備えたお守りとして機能します。前開き設計でトイレ動作もスムーズ、天然コットン素材で肌当たりもやわらかく、亜鉛銅イオン抗菌防臭加工済み。検査だけでなく、普段のIBSの日常使いにもそのまま活用できます。

Q. IBSがあっても、毎年の便潜血検査は受けるべきですか？

はい、受けることをおすすめします。IBSは便潜血の直接の原因にはなりませんが、長年の下痢が間接的に痔や粘膜の損傷を引き起こし、結果として陽性になるケースがあります。さらに、IBSがあっても大腸がんやポリープのリスクはほかの人と同じです。40歳以降は年1回の便潜血検査を受け、陽性が出た場合は必ず大腸内視鏡で原因を特定することが推奨されています。「いつもの不調だから」と片づけずに、医療機関の判断を受けてください。

Q. 内視鏡検査の前後、IBSの薬は飲み続けていいですか？

薬の種類や検査方法によって異なるため、必ず予約時に消化器内科の医師に確認してください。一般的に、整腸剤や下痢止めは検査前の腸管洗浄に影響することがあり、一時的に中止を指示されることが多いです。検査後は腸が不安定になりやすいため、薬の再開タイミングも医師の指示に従うのが安全です。また、抗血栓薬を服用している方はポリープ切除の際に出血リスクがあるため、特に事前の相談が大切です。

Q. 検査結果を待つ間の不安を、どう乗り切ればいいですか？

不安が一日中続くことを「弱さ」だと感じる必要はありません。検査結果待ちの不安は、健康な人にも当然起きる正常な反応です。Kさんの場合は、毎晩寝る前にノートを開き「事実として確定していること」と「自分が想像で広げている感情」を分けて書き出していました。家族や友人に話せそうなら共有することも、感情の重さを分散させる効果があります。どうしても辛い場合は、検査までの間に心療内科や精神科で短期的に抗不安薬を処方してもらう選択肢もあります。

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